En 1869, la distillerie est fondée par John Smith, considéré comme le distillateur le plus expérimenté de son époque. Ancien gérant des distilleries Macallan, Glenlivet et Wishaw et locataire de la distillerie Glenfarclas - il persuade son propriétaire, Sir George Macpherson-Grant, de lui louer le terrain pour construire une nouvelle distillerie à Ballindalloch, près de la ligne de chemin de fer Strathspey.